Cómo el amor por el evangelio impulsó el entrenamiento de una joven con la selección nacional de fútbol sub-20 de Colombia

“¿Por qué no comulgas cuando asistimos a misa?” 

 

“¿Cuál es la diferencia entre el Libro de Mormón y la Biblia?” 

 

“¿Por qué no tomas café?” 

 

Estas son algunas de las muchas preguntas que recibí de mis compañeras de equipo mientras jugaba al fútbol en Cali, Colombia. 

 

Como ciudadana con doble nacionalidad, estadounidense y colombiana, tuve la oportunidad de entrenar con el equipo nacional sub-20 de Colombia mientras se preparaban para los próximos Juegos Olímpicos de Río 2016. Aunque finalmente no fui seleccionada para el equipo olímpico, la experiencia cambió la trayectoria de mi vida de múltiples maneras. 

 

Por un lado, me animó a ponerme en contacto con mi herencia y ascendencia colombiana. Aprendí que vengo de hombres y mujeres fuertes que encontraron alegría en su familia y satisfacción en el trabajo duro. La experiencia también me inspiró a asistir a la facultad de derecho y educarme sobre cómo las políticas públicas afectan a las comunidades empobrecidas. 

 

Pero quizá la bendición más significativa que recibí de mi tiempo con el equipo fue el conocimiento de una verdad eterna: la gente te escuchará si sabe que los amas.  

 

En las Escrituras leemos que los apóstoles dejaron sus posesiones mundanas y viajaron a pie con el Salvador de pueblo en pueblo (Lucas 8:1). Comían juntos. Descansaban juntos de sus trabajos. Ejercían su ministerio juntos. Desde caminar por las arenas del desierto de Judea hasta soportar la impetuosa tempestad del Mar de Galilea, rara vez se separaron. Y quizás el amor y la adoración que los apóstoles tenían por Cristo provenían de pasar tanto tiempo en Su compañía.

 

De manera similar, el amor que compartí con mis compañeras de equipo provino de nuestra unión. Vivíamos juntas, hacíamos pruebas de condición física juntas y temblamos juntas en innumerables baños de hielo. Y aunque sus creencias religiosas eran diferentes a las mías, nuestra amistad se basaba en el amor mutuo. 

 

El amor es un bien poderoso. Se entiende universalmente y trasciende más allá de todas las culturas, nacionalidades, idiomas y estatus mundano. Quizás el inmenso poder del amor proviene de su naturaleza divina, una característica de nuestros padres celestiales que “de tal manera amaron al mundo…” (Juan 3:16). Y mientras que el miedo o la ira pueden motivar durante una temporada, el amor es la única fuerza que motiva para toda la vida. 

 

Porque amaba a mis compañeras de equipo, las apoyé en el culto católico que les traía esperanza, guía y alegría. Acepté sus invitaciones para asistir a la misa semanal, oré con ellas, escuché sus testimonios y participé en sus novenas nocturnas (un devocional que consiste en la recitación de una oración establecida, que se realiza con frecuencia en las nueve noches previas a la víspera de la Nochebuena). 

 

Y debido a que me querían, se interesaron en mis creencias como miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Mis compañeras de equipo no tardaron mucho en darse cuenta de que yo era diferente y empezaron a aumentar su curiosidad. Fueron muchas las tardes que pasamos sentadas en los fríos pisos de baldosas de nuestro hotel, donde compartí mis pasajes de las Escrituras favoritas del Libro de Mormón y mi testimonio del Salvador. Por lo general, terminábamos cada charla religiosa con una oración y nos turnábamos para hablar con Dios como Sus hijas.

 

Mi experiencia en Colombia se vio magnificada por la temporada navideña. Si has estado en Colombia, sabes que las Navidades allí son mágicas. Las calles se llenan de música y el aroma de la comida fresca. Las iglesias tienen programas corales semanales y sermones de Navidad, con pesebres de tamaño natural en cada esquina. Estos constantes recordatorios del Salvador me hicieron reflexionar sobre mis propias prioridades y relaciones. Fue en nuestras frecuentes conversaciones sobre el Niño Jesús donde nuestras muchas diferencias parecían volverse cada vez más pequeñas. Más bien, fue a través de Él que llegamos a ser uno en corazón y mente.

 

En resumen, aprendí que el amor del Salvador no dependía de los minutos jugados, los tiros a la portería o los partidos de la selección nacional. Tampoco dependían de las diferencias religiosas ni de las creencias culturales. Todo lo que Él nos pide es que amemos a los demás como Él nos ama. Él fue el máximo ejemplo de amar a las personas como Él les enseñó. 

 

Cuando verdaderamente llegamos a amar a los demás, sus experiencias y creencias se vuelven significativas para nosotros. De hecho, comenzamos a escuchar, incluso cuando no estamos de acuerdo. Del mismo modo, es más probable que nuestros amigos y familiares nos escuchen cuando sienten nuestro amor por ellos. Este rompe barreras y abre nuestros corazones para conectarnos más profundamente con nuestros hermanos y hermanas.